視力矯正手術『ICL』をやった結果

　ドライアイにより、コンタクトを数時間付けただけで目がシュパシュパし、さらに自分のメガネ姿が大嫌いな私は35歳で眼内レンズを埋め込む視力矯正手術『ICL』を行なった。

　小学4年の頃には、黒板の字がほとんど見えないほどに私の視力は悪化の一途を辿っていた。だがはじめはそれが何を意味しているのか分からず、ただ黒板の字が見えないなと不便に思っていただけだった。
　元々よろしい方ではなかった成績がその視力と共に下降し続けた結果私の視力低下が疑われ、メガネを掛けさせられた。だが小学生時代の私は学校始まって以来最悪と担任から告げられたほどのジャイアン小僧で、自分のメガネ姿に耐えられず授業の時以外は絶対に掛けなかった。

　とにかくメガネが嫌だった私は中学に上がるとソフトコンタクトレンズを買ってもらい、そこから23年にも及ぶ私のコンタクト人生が始まる。
　朝起きるとレンズをはめ、夜にはレンズを洗浄液で洗ってケースにしまった。特に面倒だという感情すらないほど、それらはもう生活の一部となっていた。
　だが32歳くらいになった頃、私の目ん玉に変化が起きた。コンタクトを付けて5時間もすると目薬が欲しくなるほど目が乾き、目ん玉を取り外したいくらいシュパシュパし始めた。ドライアイになったのだ。
　画面を注視する動画制作の仕事においてドライアイは天敵で、意識高い系のOLのようにオフィスへ卓上加湿器を置いたり、変態仮面のような見た目の、レンジでチンするホットアイマスクで目を休めたりと様々な対策を講じたがまったく改善されなかった。
　病院での目薬処方は根本療法ではなく対症療法なので差し続けなければ意味がなく、一生そんなことはしていられない。はてさて困ったもんだと私は思い始めた。

　コロナ禍で在宅勤務になり、初めのうちはコンタクトをしていたものの、途中から『疲れるからメガネでいいや』と思い始め、コンタクトを付けるのは週末外に出る間だけになった。そして日中は自分のメガネ姿に絶望し、自分が嫌いになり始めた。イケてないのだ。
　そんな時、私はネットの広告でICLというものの存在を知った。何やらレンズを目ん玉の中に埋め込むという末恐ろしいもので、値段もクソ高いとのことだった。
 　有名な視力矯正手術と言えばレーシックだが、あれは二度と再生されない角膜を消滅させるうえ数年で視力がまた悪化していく可能性が激烈高く、ドライアイの心配もあり、本田圭佑選手をはじめとしたレーシック難民が多いことで私の中では絶対に有り得なかった。
　ICLはと言うと目ん玉の中に特殊なレンズを入れっぱなしにするので裸眼と何ら変わらず手入れも一切必要ないというものだった。さらに視力戻りも皆無で角膜も削らないうえ目の表面の問題であるドライアイとは一切関係ないということで、裸眼ではドライアイではない私にとって完全にマッチしたものだった。
　だがここで恐ろしいのは将来的な問題だ。コロナのワクチンだって今云々の問題じゃなく、まったく未知の製法で人体実験も異例の超スキップをしているため将来の薬害被害の可能性を危険視した私は打っていない。ICLだって同じではないのかと疑ったが、70年前から白内障の手術でも用いられているのと似た技法なのだと知ったことで、あとは予算の問題となった。

　最終私が払ったのは53万円だった。割引クーポンも使ったが、それでも高い。選んだのは品川近視クリニックという所で、Googleマップのレビューがイマイチだったがそれはレーシックというそもそも不安定なものの評価が多く、どの比較サイトを見てもICLならここがトップクラスだということだった。
　嫁に受けたい旨を話すと、まぁ状況考えるとしゃあないんとちゃいまっかとのことだったので、私は早速無料検査に向かった。気球を見てテーテ、テーテ、と鳴る例のあの機械だけでなく、眼科には慣れっこの私も驚くレベルの検査を繰り返し、受けられますよと判を押されたのはじつに検査開始から3時間後のことだった。
　ここで説明を受けた金額は48万円だった。ではなぜ私は53万円払ったのかと言うと、＋5万円で、ICL指導医という日本でも数人しかいない凄腕の医師を指名できるという制度に課金したからだ。じつは検査の最後に医師の診断があったのだが、この時当たったのが20代後半くらいの人で、悪いが一生物の目の手術を任せるのは怖いなと思ったのだ。難しい手術ではないが、技術によって多少結果に違いが出るかもしれないという事前情報を掴んでいた私は、気にしすぎかもしれないが5万円課金したい旨を伝えた。

　さて手術当日、瞳孔を開く目薬を差して一時的に老眼を体験しつつ手術を待っていると名前が呼ばれた。殺菌や麻酔など、これでもかと言うくらい目薬を何度も差され、手術室へと入る。本当は笑気麻酔という気が楽になるガスを吸入したかったがここにはないとのことで、全身麻酔ではなく目の部分麻酔なのでめっちゃ怖いという噂を聞いていた私は緊張の面持ちで椅子に座った。
　まつ毛をテープで固定され、閉じないよう瞼を固定する器具が付けられ、めちゃくちゃ眩しいライトを終始見ていろと説明を受けた。
　手術が始まると、眩しいやら水をずっとポタポタ掛けられてるやらでキラキラしてハッキリとは分からないが、いつ切ったのか分からないほど手早い動きでレンズか挿入されていった。レンズが目ん玉に入るとキラキラのよく分からない視界ながらも急に視力が上がったのが分かり、ちょっと目を押されるような嫌な感覚があったが痛みはもちろんなく、えっもう片目終わったの？　と思うほどじつにスピーディーにことは運んだ。さすがICL指導医だ。言い方が悪いが私はこのお医者さんを5万円の課金で召喚して本当に良かったと思った。
　手術中、あぁこれでもうあの全てがぼやけた世界とは一生お別れなのかと、ちょっとエモい気分になっていた。こんなことならもう少しあの裸眼の世界を目に焼き付けておけばよかったなどと思っているうちに手術は終わった。両目で20〜30分ほどと聞いていたが、10分くらいで終わったのではないだろうか。
　術後は1時間ほど休憩室で休み、検査も問題ないとのことで家路に着いた。だが菌が入らないようクソダサゴーグルを1週間は掛けないといけないので、正直裸眼バンザイという気持ちはまだほぼなく、単にメガネを掛けているという感覚だった。さらに数日は洗髪は禁止、目薬も日に何度も差さないといけないため、術後1週間は快適どころかかなり面倒だった。

　目の見えない人が見えるようになったような派手な感動はないが、全ての煩わしさから解放されたことで、術後1週間が経った今、やってよかったなという気持ちが徐々に大きくなってきた。
　昨夜は夜寝る時に視界が良好なので何事かと驚いたり、メガネを掛けていないのに目頭の辺りをクイッとするファントム眼鏡シンドローム(そんなんあるんか知らんけど)で今はまだ変化に馴染めず違和感を覚えたりしている。

　あとは普通に目が悪くならないよう、パソコンやスマホを見ていても1時間に1回は遠くのものを見たりして、これからは目ん玉さんの機嫌を取っていきたいと思う。